Anul acesta, Europa are două capitale culturale: Luxemburg şi Sibiu. Confimarea celor două oraşe a avut la bază parteneriatul existent între cele două localităţi. Nu trebuie omise legăturile istorice, care datează de aproximativ opt secole. În parteneriat sau nu, un asemenea titlu presupune, pe lângă o vizibilitate aparte, şi un efort de mare amploare pe care mulţi nu îl cred posibil. Scepticii presei culturale considerau că rolul principal va reveni oricum Luxemburgului şi mare le-a fost surpinderea când The Guardian a plasat Sibiul pe locul IX în topul celor mai frumoase destinaţii turistice din lume. Această performanţă nu este întâmplătoare, întrucât oraşul transilvănean şi-a câştigat în timp un renume aparte, în principal graţie febrilei activităţi culturale şi arhitecturii centrului, ceea ce îi conferă un farmec ieşit din comun. Chit că poate fi considerată o părere subiectivă, voi risca să afirm că Sibiul este o citadelă de care nu poţi să nu te îndrăgosteşti de la prima vedere.

Pregătirile au început cu doi ani în urmă, printr-o serie amplă de măsuri de reabilitare a infrastructurii şi de renovare a oraşului vechi. Intrarea în 2007 a fost marcată de un impresionant foc de artificii. Programul, desfăşurat sub patronaj prezidenţial, este destul de generos şi cuprinde câteva premiere notabile, cum ar fi concertul susţinut de orchestra Scalei din Milano, concertul Comunităţii Internaţionale de Muzică Electronică (SIBERFEST), spectacolul susţinut de Opera de Stat din Viena, concertul orchestrei Luxembourg Sinfonietta şi seria concertelor corale, simfonice, de operetă, fanfară şi muzică militară, muzică folk, neofolk, muzică barocă şi gregorină, muzici paralele şi jazz simfonic. Nu a fost ocolit nici un domeniu cultural, fiind incluse numeroase expoziţii şi vernisaje de pictură, acuarelă, sculptură, fotografie şi un salon de caricatură, reprezentaţii teatrale, spectacole de balet şi de circ, lungmetraje artistice şi documentare, expoziţii de artă populară şi expoziţii de interes istoric, seri de artă culinară, cartiere de vară, ateliere de creaţie şi de expresie teatrală, ateliere de explorare urbană. Sibiul va găzdui şi multe evenimente de amploare, unele naţionale, altele internaţionale, cum ar fi Colocviul Internaţional şi Şcoala de Vară Internaţională de Fenomenologie, Salonul Internaţional de Artă Fotografică, Festivalul ARTMANIA, Tabăra de sculptură monumentală în lemn, Maifest-ul, Sibiu Dans 2007, Festivalul de teatru transfrontalier Corps et voix, Festivalul Naţional al Tradiţiilor Populare ediţia VI, Festivalul de animaţie, primul Concurs gastronomic franco-român pentru ucenici bucătari români, concursul de interpretare lirică DEBUT 2007, ediţia VI a TIFF între 4 şi 10 iunie, Târgul Internaţional de Carte Honterus, Conferinţa anuală şi Adunarea generală ale Consiliului European al Artiştilor (ECA), Sesiunea Parlamentului Cultural European şi Gala premiilor UNITER. Pentru detalii puteţi consulta site-ul www.sibiu2007.ro.

Participarea internaţională la aceste evenimente va fi semnificativă, respectiv artişti, critici de artă, cineaşti, scriitori şi invitaţi speciali din Ungaria, Germania, Austria, Norvegia, Rusia, China, Irlanda, Elveţia, Franţa şi Polonia. Cel mai îndrăzneţ proiect care mi-a sărit în ochi este Rock am Ringul sibian, cu o sonoră participare românească. Nu pot omite conferinţele organizate în diferite parteneriate, în special cele axate pe interculturalitate şi diversitatea culturală a Europei, aspecte care constituie, cel puţin formal, tema centrală a manifestărilor care vor avea loc la Sibiu în 2007. Aspectul mi se pare deosebit de important întrucât Comisia Europeană a propus încă din 2006 ca anul 2008 să fie declarat oficial anul dialogului intercultural, situaţie în care Sibiul are ocazia de a experimenta un model funcţional de urmat şi pentru manifestările anului viitor.